天王寺動物園（大阪市天王寺区）で3月25日、夜の動物が観察できるイベント「春のナイトZOO～Blossom Night ZOO～」が始まった。

ホッキョクグマのイッちゃん

　20時まで開園するナイトZOO。昨年8月に100周年記念イベントとして初開催し、多くの人が訪れた。昨年10月の開催時に1日5000人限定の事前応募制となり、今回も事前に先着順で受け付けた。春のナイトZOOは今月27日まで（募集は終了）。

　当日は子ども連れなど多くの人が訪れ、アジアゾウ、キリン、トラ、ホッキョクグマ、ライオン、レッサーパンダなど動物の夜の様子を観察した。昨年10月に開設した「テンジクネズミふれあいコーナー」では多くの子どもたちがテンジクネズミをさわって喜んでいた。

　牧慎一郎園長は「サバンナゾーンの照明を、春らしく桜をイメージしたピンク色などに変化するようにした。ナイトZOOは夏も開催する予定。昨年夏は9日間連続で開き、動物も疲れたので今年は夏の間の金曜・土曜など、分散して行うことを検討している」と話す。