新世界のシンボル「通天閣」（大阪市浪速区）が10月28日、開業から数えて59周年を迎えた。

59周年を迎えた「通天閣」

　現在の通天閣は2代目。1912（明治45）年に完成した初代通天閣は、戦争中の金属献納運動が盛んだった1944（昭和19）年、前年に起きた火災の影響でダメージを受けていたこともあり解体。その後、地元町内会から再建を願う声が高まって1956（昭和31）年に2代目として再建した。

　通天閣が中心に立つ新世界は、1996年～1997年にNHKで放映された同所が舞台の連続テレビ小説「ふたりっ子」から観光客が増加傾向になり、通天閣も初代から数えて100周年を迎えた2012年度に年間入場者数が53年ぶりに130万人を超えた。最近も外国人旅行者の増加もあり、にぎわいを見せている。

　通天閣では60周年の記念事業として、展望台の屋上部分に新たな展望スペース「天望パラダイス」を今年12月下旬ごろにオープンする。同スペースはガラス越しでない景色を楽しめる開放的なものになるという。

　通天閣を経営する通天閣観光の西上雅章社長は「来年が人間でいうと還暦を迎える1年前になるので気を引き締めたい。還暦なので『赤』をベースにしたライトアップなどの記念イベントができれば」と話し、「大阪のシンボルとして皆さんに喜んでもらえるよう、今まで以上のものを作っていきたい」と意気込む。