天王寺動物園（大阪市天王寺区）で12月9日、間もなく5歳になるホッキョクグマ「イッちゃん」（雌）の誕生日イベントが開かれた。

【動画】ホッキョクグマ「イッちゃん」のお誕生日イベント

　イッちゃんはロシアのノボシビルスク動物園で2013年12月11日に誕生。2015年3月に551の豚まんで知られる蓬莱（ほうらい、浪速区）が「ゴーゴ」（雄、14歳）のお嫁さん候補として天王寺動物園に寄贈した。2015年からアドベンチャーワールド（和歌山県）に貸し出していたゴーゴが12月3日に帰ってきており（現在は検疫期間中）、これから2人合わせて「551」のカップル誕生に期待が高まる。

　当日はイッちゃんに好物のサケをプレゼント。プールに飛び込んだり、サケをくわえて食べたりする様子を見せて、多くの来園客を喜ばせた。

　飼育スタッフは「イッちゃんは病気もせずに順調に育っている。（ゴーゴとは）檻越しの見合いはしているが、実際に一緒にするのは相性を見ながらやっていきたい」と話す。